Het woord 'vintage' verwijst naar het jaar waarin de druiven voor een bepaalde wijn werden geoogst.

Een vintage wijn mag slechts druiven van het gespecificeerde wijnjaar bevatten, hoewel veel regio's een klein percentage van aangrenzende vintages toevoegen aan de wijn en toch nog geaccepteerd wordt als wijn van een specifiek jaar (Vintage).

Non-vintage wijnen zijn meestal blends van verschillende wijnjaren, sommige wijnen die in Europa geproduceerd worden moeten op het label nadrukkelijk aangeven dat het om een non-vintage wijn gaat, omdat de druiven die gebruikt worden dan niet zijn toegestaan voor de betreffende regio of land.

Veel Champagne is non-vintage. Hierdoor kan een Champagne huis een consistente stijl van jaar tot jaar aanhouden, ongeacht wat het weer brengt.

Is een jaartal nou zo belangrijk?

Het jaartal op een fles wijn geeft dus aan in welk jaar de druiven zijn geoogst.

En hoe de oogst is geweest, zegt wel het één en ander over de kwaliteit van een wijn. En hoe de oogst is geweest, hangt weer af van het weer. Over het algemeen zal een warm en zonnig jaar een goede wijn geven.

Maar het klimaat is slechts één factor voor de kwaliteit van een wijn.

Andere belangrijke factoren, zoals terroir, onderhoud en leeftijd van de wijnstok, financiële capaciteit van de wijnproducent/wijnboer/chateau aanwezige kennis, vinificatie, etc. zijn ook belangrijk voor de kwaliteit van een wijn.

Al spelen deze andere factoren wel een minder belangrijke rol bij een klimatologisch goed oogstjaar.

Heb je een klimatologisch slecht oogstjaar gehad dan spelen deze factoren juist weer een grotere rol en kan een wijn, ondanks een slecht weerjaar toch kwaliteit verkrijgen.